En la medida que aumenta el costo de los alimentos, incluyendo precios sin precedentes de los huevos, trigo y arroz, los alumnos tendrían que pagar más por su comida en la cafetería escolar. Además, también se han cambiado algunos componentes del menú para evadir  alimentos más costosos.

El precio del almuerzo escolar en las escuelas públicas de Norwich, Connecticut no ha variado en los últimos tres años. Pero Roberta Jacobs, directora de servicios de alimentos afirma que el próximo año aumentarán a causa del alza del precio de los productos alimenticios. Por su parte, los alumnos del distrito escolar neoyorquino de Irondequoit encontrarán nuevas selecciones de menú, pues los empleados de servicios de alimentación trataron de evitar productos más costosos como aquellos en cuya elaboración intervienen los granos. Ann Smahol, directora de servicios de alimentación de la escuela, espera estirar aún más el dinero invertido en alimentos. Y hay preocupaciones y cambios similares en todo el país.

La disponibilidad de almuerzos escolares nutritivos es algo de lo que se enorgullecen numerosos distritos escolares. Los almuerzos económicos les permiten a los alumnos de bajos recursos el disfrute de comidas nutritivas y sabrosas. A otros, los almuerzos escolares son convenientes para los padres ocupados que pueden contar con la cafetería escolar si andan escasos de tiempo o dinero para preparar el almuerzo en casa. Con frecuencia, los estudiantes disfrutan de la variedad de componentes del menú, y de una oportunidad de tomar decisiones con respecto a lo que comen. Pero los precios y la escasez de alimentos podrían estar limitando la cantidad de productos disponibles para escoger. Muchas escuelas ya están reduciendo la lista de productos horneados disponibles, mientras que otras están incrementando sus inventarios de frutas y vegetales, menos costosos que el arroz y los granos. Los cambios que tendrían lugar en la escuela más cercana pudieran depender del abastecimiento de alimentos de su cafetería. Algunas escuelas acuerdan un precio fijo en el despacho de alimentos durante un año con un servicio de suministro.

Además, las operaciones de despacho de alimentos que compran a granel pudieran disipar los crecientes costos, o negociar mejores ofertas. Sin embargo, las escuelas que administran sus suministros de alimentos de forma privada podrían verse afectadas por mayores costos, algo que afectaría en última instancia a los estudiantes. A pesar del aumento de los costos en la registradora de la cafetería, los defensores del almuerzo escolar afirman que adquirirlo en la escuela es una opción rentable para los estudiantes. Los almuerzos empacados comercialmente, así como las comidas rápidas son con frecuencia más costosos que los de la cafetería y en algunos casos, menos beneficiosos en el aspecto nutritivo.